Mariel Carr / Wikimedia Commons
Para saintis di Australia mungkin telah menemui senjata rahsia dalam pertempuran melawan superbug tahan antibiotik, dan ia berasal dari tempat yang tidak mungkin.
Sekali lagi, segala sesuatu mengenai platipus tidak mungkin: ia mempunyai bil itik dan ekor berang. Ia berbisa, bertelur, dan menghasilkan susu untuk memberi makan kepada yang masih muda. Platipus adalah monotreme - sekumpulan kecil mamalia yang, walaupun bertelur, masih laktat.
Yang lebih tidak biasa adalah cara mereka menghasilkan susu. Daripada bayi melekap pada puting, ibu mengeluarkan susu melalui kulitnya. Para penyelidik mendapati pada tahun 2010 bahawa susu itu mempunyai sifat antibakteria, dan sekarang pasukan dari CSIRO dan Deakin University mungkin telah mengetahui sebabnya.
Majlis Bandaraya Brisbane / Wikimedia Commons
Dalam satu kajian diterbitkan dalam jurnal Structural Biology Communications , pasukan menghasilkan semula protein yang terdapat hanya dalam susu monotremi - termasuk platipus - dalam persekitaran makmal sehingga mereka dapat memeriksanya dengan lebih teliti. Mereka menemui struktur molekul yang unik, lipatan seperti cincin yang mereka sebut sebagai 'Shirley Temple.'
Para saintis membuat hipotesis bahawa protein antibakteria yang kuat terdapat dalam susu monotreme kerana sistem penyampaian susu. Kerana disekresikan melalui permukaan kulit, susu terkena ke persekitaran. Pada gilirannya, ketika bayi menjilat susu dari kulit ibu mereka, mereka terdedah kepada ancaman bakteria, dan protein memberi mereka ukuran perlindungan.
Imej: Matt Chan melalui Flickr
Dan kerana strukturnya yang unik, para penyelidik berharap protein tersebut dapat membantu memberitahu perkembangan ubat-ubatan baru yang dapat melawan 'superbug' - jangkitan berterusan yang disebabkan oleh bakteria yang telah mengembangkan ketahanan terhadap rawatan antimikroba dan kemudian memberikan ketahanan kepada generasi berikutnya.
Jenis jangkitan ini telah meningkat dalam beberapa dekad kebelakangan ini, mendorong Organisasi Kesihatan Dunia untuk menerbitkan laporan pada tahun 2014 yang mendorong seriusnya ancaman ini dan meramalkan bahawa kita sedang menuju ke 'era pasca-antibiotik,' ketika rawatan yang kita bergantung untuk mengelakkan kecederaan ringan dan penyakit tidak membawa maut pada dasarnya tidak akan berkesan.
Bagaimana penemuan baru-baru ini akan mempengaruhi perkembangan antimikroba di masa depan masih belum dapat dilihat, tetapi jika kita dapat mengelakkan masa depan yang penuh dengan superbug yang merajalela, kita mungkin mempunyai platipus untuk berterima kasih.
