Hutan hujan yang kuat di Amerika Tengah dan Selatan tidak mempunyai kekurangan pemangsa yang mengagumkan.





Jaguar menyelinap melalui ruang bawah tanah, caiman dan anacondas meronda jalan air yang keruh, dan ular berbisa lancehead menunggu bergelung di bawah sampah daun.Tetapi salah satu hujan pemburu yang paling mahir dan mematikan di wilayah itu takut turun dari kanopi yang nyaman: helang harpa (Harpia harpyja).

Di antara helang, helang harpa tidak dapat disangkal. Matte hitam di punggungnya, dengan bulu abu-abu putih hingga suram di bawahnya dan puncak bulu halus di kepalanya yang ia naikkan ketika diancam, ada beberapa helang yang dapat dibingungkan. Ini benar terutamanya apabila anda mempertimbangkan ukurannya.Berat lebih dari 20 paun dengan lebar sayap lebih dari 7 kaki, helang harpy terjebak dalam tali leher tiga arah untuk gelaran 'helang terbesar di dunia' dengan Helang laut Steller dan juga Helang Filipina .
Mulai dari Mexico selatan, hingga Amerika Tengah hingga Amazon, helang harpy dilengkapi dengan sebilangan besar adaptasi yang menjadikannya salah satu pemburu alam yang paling mengagumkan.



Imej melalui gator426428


Talon tajam

Mungkin alat pembunuhan helang elang yang paling halus adalah talonnya. Dari jarak dekat, senjata-senjata ini cukup untuk membuat orang-orang yang paling kecewa. Kaki pada wanita yang besar mudah sebesar tangan manusia, digerakkan dengan empat cakar hitam yang hampir panjang dan lucu yang membentang ke cangkuk yang berbahaya - talon terbesar di antara burung helang. Tumbuh hingga lima inci, cakar elang harpy setanding dengan beruang grizzly.

Imej melalui FosilForum


Peranti yang luar biasa ini telah berkembang untuk satu tujuan: merobek binatang berat dari pokok, dan tidak membiarkannya pergi. Sebahagian besar diet burung helang terdiri daripada sloth dan monyet besar , kedua-duanya tidak jauh dari arah tengah hutan hujan.




Talon dihubungkan dengan otot-otot yang sangat kuat, yang merangkumi mangsa yang tidak senang seperti lapan kait daging yang didorong oleh hidraulik. Kekuatan yang tidak masuk akal ini memungkinkan burung helang untuk meragut binatang yang berat seperti mereka keluar dari pokok, kadang-kadang tanpa berhenti untuk mendarat. Mereka hanya menyelam (kadang-kadang dengan kecepatan mendekati 50 mph), menyerang, dan melonjak dengan hadiah, gaya takeout.

Burung helang dengan sayapnya terangkat. Imej: Jonathan Wilkins melalui Wikimedia Commons



Sayap yang disesuaikan khas

Kekuatan kasar ini difasilitasi oleh sayap mereka, yang harus cukup kuat untuk menyediakan makanan untuk makanan raksasa mereka. Sayap helang harpy sebenarnya sangat pendek dan lebar untuk ukuran burung, dan permukaan sayap yang luas membantu memberikan daya tolak untuk tetap tinggi dengan mangsanya.

Sayap ini juga berguna ketika menavigasi hutan lebat, yang tidak meninggalkan banyak ruang untuk terbang. Sayap yang lebih pendek dan lebih luas memberikan elang harimau yang tidak dapat ditandingi dalam kekusutan dahan dan tanaman merambat, yang membolehkan raptor melesat dan memutar senyap antara kanopi seperti jet pejuang berbulu.

Imej: Linnaea Mallette




Supersense

Burung helang - seperti kebanyakan burung buas - mempunyai pancaindera indah. Penglihatan mereka sangat tajam, dan pendengaran mereka dipromosikan untuk bunyi terkecil sekalipun. Tetapi helang harpy mempunyai penyesuaian untuk mengesan mangsa yang biasanya tidak dilihat dalam raptor aktif sehari.

Bulu kecil di wajah mereka dapat didirikan untuk membentuk 'cakera wajah' yang membantu corong bunyi dengan lebih efisien ke telinga mereka. Cakera inilah yang memberi burung hantu - pendengar dunia burung yang hebat - ciri bentuk 'bulan' pada wajah mereka. Nampaknya helang harpy sebahagiannya mengembangkan peranti ini dengan sendirinya.

Sambungan sejarah

Kita sering dapat menggunakan ciri-ciri haiwan moden untuk membantu kita memahami gaya hidup kerabat mereka yang telah pupus, dan helang harpa adalah contoh sempurna dari ini. Burung helang besar di antara burung helang yang masih hidup, tetapi mereka pasti benar-benar lemah melawan helang terbesar sepanjang masa: New Zealand Helang cepat , yang beratnya boleh mencapai 40 paun dan memakai sayap 10 kaki.

Roc kehidupan sebenar ini mungkin memburu burung-burung moa raksasa di pulau ini (dan penghuni manusia , setelah mereka tiba) hingga beberapa ratus tahun yang lalu.

Ilustrasi helang Haast menyerang moa New Zealand. Imej: John Megahan melalui Wikimedia Commons

Terdapat beberapa perbezaan utama antara burung helang Haast dan harpy - yang paling tidak adalah ukuran, kerana ukuran Haast adalah dua kali lebih besar daripada harimau. Helang Haast mempunyai tengkorak lebih seperti burung nasar, rendah dan panjang, dan talon mereka - sementara besar keseluruhan - sebenarnya lebih kecil dari ukurannya daripada helang elang. Burung helang dan burung helang Haast bukanlah saudara terdekat terutama di dalam pohon keluarga helang; Saudara-mara terdekat Haast adalah remaja ' helang-helang ', Sementara helang harpy tergolong dalam subfamily kecil elang besar yang terdapat di kawasan tropika dunia.

Tetapi sayap helang Haast sangat mirip dengan sayap helang pendek dan lebar. Memandangkan bagaimana helang harpa menggunakan sayapnya sendiri hari ini, ada kemungkinan raksasa Selandia Baru yang punah juga terbang melalui habitat hutan tebal dan perlu menangkap dan mengangkat mangsa yang sangat berat.

Hari ini, untungnya, helang harpa masih hidup dan dijumpai di kawasan hutan yang luas di Neotropics. Walau bagaimanapun, spesies ini umumnya jarang berlaku, dan ia telah mulai hilang dari bahagian utara julatnya di Mexico. Burung helang lebih suka jenis habitat hutan hujan yang masih asli dan terus-menerus diancam oleh aktiviti pembalakan dan perlombongan manusia. Burung helang tentunya adalah pemangsa yang memikat dan disesuaikan dengan baik, tetapi ada baiknya kita ingat bahawa 'mesin pembunuh' yang diasah bahkan tidak dapat mengambil segalanya.

TONTON SETERUSNYA: Jerung Putih Besar Menyerang Bot Kembung